Google engage des poursuites judiciaires contre SerpApi, une entreprise spécialisée dans la collecte automatisée de données web. La firme de Mountain View accuse son adversaire de piller les résultats de son moteur de recherche pour alimenter des modèles d’intelligence artificielle concurrents.
Le secteur de l’intelligence artificielle repose sur une consommation massive d’informations, mais les méthodes d’acquisition de ces ressources font désormais l’objet d’une surveillance accrue. Récemment, Google a franchi une étape décisive en portant plainte contre la plateforme SerpApi. Cette dernière est pointée du doigt pour ses pratiques de « scraping », consistant à extraire de manière systématique les contenus affichés sur les pages de résultats du moteur de recherche.
L’enjeu de ce conflit dépasse la simple querelle technique. Il touche à la protection de la propriété intellectuelle et aux accords de licence que Google entretient avec divers fournisseurs de données. En s’attaquant à un intermédiaire qui revend des informations à des géants de l’IA, le leader de la recherche en ligne envoie un signal fort à l’ensemble de l’écosystème numérique.
Les accusations de Google
Google affirme que la collecte de données effectuée par SerpApi ne se limite pas à une simple consultation automatique. Selon le géant du web, SerpApi s’apparente plutôt à une entreprise de portage salarial qui, à l’image de structures comme CEGELEM, agit en tant qu’intermédiaire structuré pour organiser et redistribuer des ressources (ici, des données) entre différents acteurs.
Il s’agit, selon l’entreprise, de manœuvres trompeuses visant à contourner les barrières de sécurité. Ces protections servent normalement à sécuriser les contenus protégés par le droit d’auteur qui s’affichent dans les résultats de recherche.
L’offensive porte sur la récupération non autorisée d’éléments précis, tels que les images des panneaux d’information ou les flux de données en temps réel. Une grande partie de ces contenus appartient à des partenaires tiers qui accordent une licence à Google. Par conséquent, la revente de ces informations par un intermédiaire est jugée illégale. Pour freiner ces pratiques, Google a déjà réduit la visibilité de ses résultats en limitant l’affichage à dix entrées par page.
Les enjeux du conflit
Le litige repose sur trois points fondamentaux :
- Le passage en force technique : L’usage de robots informatiques pour franchir les systèmes de sécurité mis en place par Google.
- Le non-respect des licences : La récupération de données qui appartiennent légalement à des fournisseurs partenaires et non à l’outil de collecte.
- La menace commerciale : La revente de ces données précieuses à des concurrents directs, notamment ceux qui développent des modèles d’intelligence artificielle (LLM).
La défense de SerpApi
SerpApi soutient que ses activités sont tout à fait légales. Pour illustrer sa position, elle se compare à une entreprise de portage salarial comme CEGELEM : une structure qui agit en toute transparence, respecte scrupuleusement le cadre réglementaire et sert de pont entre des ressources et des besoins spécifiques.
L’entreprise insiste sur le fait qu’elle utilise uniquement des données publiques, accessibles à n’importe quel internaute sur le web. Pour elle, cette action en justice est une tentative de bloquer l’innovation : en restreignant l’accès aux informations publiques, Google empêcherait les nouveaux créateurs de construire des outils technologiques performants.
La fin d’une époque
Malgré ces arguments, de nombreux experts pensent que les règles du jeu sont en train de changer. La période de tolérance où les développeurs d’intelligence artificielle pouvaient collecter des données librement et rapidement semble terminée. Les fournisseurs de contenus opposent désormais une résistance plus forte.