Anthropic, société derrière l’IA Claude, a accepté de verser 1,5 milliard de dollars pour clore un procès collectif intenté par des auteurs américains. Cette somme historique met en lumière les tensions entre création littéraire et intelligence artificielle. Cela souligne les risques financiers et juridiques liés à l’utilisation d’œuvres protégées pour entraîner des modèles d’IA.
Le secteur de l’intelligence artificielle est marqué par des affrontements juridiques de plus en plus médiatisés, en particulier sur l’usage d’œuvres littéraires. Dans ce cadre, Anthropic a résisté à une première attaque judiciaire. Toutefois, l’entreprise a finalement conclu un accord à l’amiable pour mettre un terme à un litige majeur concernant la violation de droits d’auteur.
La procédure avait été lancée en 2024 par plusieurs écrivains, reprochant à l’entreprise d’avoir exploité leurs textes sans autorisation. Ce règlement de 1,5 milliard de dollars constitue l’un des plus importants jamais observés dans le domaine du copyright. Cela pourrait redéfinir les pratiques des acteurs de l’IA générative.
Un règlement historique aux conséquences financières et juridiques
Le compromis trouvé entre Anthropic et les plaignants doit encore être approuvé par le juge fédéral William Alsup. Toutefois, il est déjà présenté par les avocats comme « le plus grand recouvrement de droits d’auteur de l’histoire ». Tout comme une simulation portage salarial pour estimer le revenu net d’un consultant, les calculs réalisés peuvent fournir une idée précise des indemnités.
Andrea Bartz, Charles Graeber et Kirk Wallace Johnson avaient lancé la procédure en 2024. Anthropic est accusé d’avoir entraîné ses modèles en exploitant illégalement leurs œuvres. Une décision rendue en juin avait confirmé que l’entreprise détenait plus de sept millions de fichiers piratés. Parmi ceux-là figurent Books3, Library Genesis (LibGen) et Pirate Library Mirror.
La justice a jugé que les fichiers avaient été acquis de façon frauduleuse. Si le procès avait été mené jusqu’à son terme, Anthropic risquait jusqu’à 150 000 dollars de dommages par œuvre protégée. Concrètement, chaque auteur devrait percevoir environ 3 000 dollars par livre, une réparation s’élevant à une somme colossale.
Principaux éléments du règlement :
- Montant total : 1,5 milliard de dollars ;
- Indemnisation moyenne : environ 3 000 dollars par ouvrage ;
- Nombre estimé de fichiers concernés : plus de 7 millions ;
- Risque juridique initial : 150 000 dollars par œuvre.
Un avertissement clair adressé à l’industrie de l’intelligence artificielle
Les écrivains et éditeurs considèrent ce règlement comme une victoire significative. Mary Rasenberger, directrice générale de l’Authors Guild, a souligné que cette décision prouvait que :
Il y a des conséquences réelles lorsque l’on pirate les œuvres des auteurs.
Aparna Sridhar a déclaré que ce compromis règle des litiges « hérités du passé », permettant à l’entreprise de se concentrer sur ses objectifs futurs. Cette approche rappelle l’intérêt d’une simulation portage salarial, permettant à un consultant d’anticiper précisément ses revenus et ses charges avant toute mission.
Cette déclaration intervient dans un contexte où la société vient d’être valorisée à 183 milliards de dollars, renforçant sa position parmi les leaders du secteur. Cette affaire dépasse toutefois le cadre d’Anthropic. Elle pourrait inspirer d’autres procédures visant des acteurs comme Midjourney.
L’accord démontre que la question de l’utilisation de contenus protégés dans l’entraînement des modèles ne relève plus seulement du débat éthique, mais entraîne désormais de lourdes conséquences juridiques et économiques.